ARCTURUS - Aspera Hiems Symphonia

Este álbum, aunque ya sus primeros trabajos menores despuntaban un notable carácter distintivo, supuso un auténtico bombazo en su época, una propuesta diferente, única en su desarrollo expresivo, que casi conmocionó la escena y empezó a ganar adeptos de forma casi inmediata. Nada que hubiera surgido hasta la fecha podía ser comparado a la música de ARCTURUS. Su propuesta es aún a día de hoy difícil de encasillar, si bien en su momento la gran mayoría la calificó como “Black Metal sinfónico”. Creo sinceramente que tal calificativo representa casi al 75% la esencia artística de la banda, aunque no termina de ajustarse del todo a la verdadera naturaleza de su sonoridad si no le añadimos términos como “atmosférico”, “experimental” y principalmente “vanguardista”. “Aspera Hiems Symfonia” (1996) (cuyo título en Latín significa “Sinfonía áspera de Invierno”), surge en una época donde el Black Metal de corte nórdico se encontraba en pleno apogeo, pero deja entrever infinidad de matices asentados sobre dicha base Black Metal y sinfónica, que proporcionan esa naturaleza “especial” y que hace que el término no sea del todo fidedigno a la hora de definir su estilo. Aquí despuntan unas guitarras de fondo, de carácter apagado pero igualmente cortantes y terriblemente cadenciosas, similares en cierto modo a las típicas del género en cuestión, pero bajo una producción ligeramente opaca que dota a sus sonido de una dimensión diferente al resto del género, una dimensión más ligera y evocadora, proporcionada también en gran medida por una base orquestal casi omnipresente. No se trata, no obstante, de un componente orquestal excesivamente protagonista y ostentoso como bien pudiera ser el caso de los más recientes DIMMU BORGIR, sino un acompañamiento atmosférico espectacularmente logrado y encajado a la perfección como fondo del resto de los instrumentos. En mi opinión, el único punto que nos lleva a equiparar este álbum como Black Metal, aparte del sonido de guitarra determinadas ocasiones, son los registros vocales a cargo de Chris Rygg, una voz algo desgarrada y aguda sin caer en excesos estridentes, acompañada en ocasiones por pequeñas secciones de esencia más coral y armónica. Sin embargo, esa casi infinita gama de pequeños matices ya nombrada es lo que sitúa esta obra a años luz del resto del panorama Black Metal tal cual lo conocíamos por entonces y seguimos conociendo en la actualidad.

Con todos estos antecedentes estilísticos, ARCTURUS dio vida a un trabajo de dimensiones inimaginables e irrepetibles. De todos, o al menos de la gran mayoría, es conocida la trayectoria más reciente de la banda, la cual aún retiene grandes dosis de dicho filón experimental e incluso ha sido capaz de expandir dicho concepto en gran medida, pero aún así, nada es comparable a este su primer larga duración. Aquí están presentes, por un lado, la agresividad y sordidez típica de este tipo de música, y por otro, una atmósfera y una emotividad impropias en gran medida de un género tan uniforme como en Black Metal. El álbum se desarrolla en un devenir constante de secciones armónicas, ligeras y emotivas hasta los límites más insospechados, que van fluctuando por meandros de mayor agresividad, pero sin perder una profunda “ligereza”, presente casi de principio a fin. Temas a destacar son “Ravdt og Svart”, de naturaleza increíblemente cadenciosa y agresiva y onírica a partes iguales; la genial “Wintry Grey”, un corte de pausada oscuridad que traspasa los límites de la profundidad sonora; “Du Nordavind” con sus magníficos pasajes recitados y su naturaleza oscuramente emotiva; la orquestal “Fall of Man”, portadora de un acentuado espíritu orquestal sin perder por ello la aspereza... Mucho quedaría por decir de esta brillante joya musical, pero su infinita sucesión de matices hace imposible el describirla en mayor detalle sin alcanzar el grado de un “ensayo”, literariamente hablando. Esto es áspero y bello, oscuro y emotivo, agresivo y envolvente, pero por encima de cualquier otra consideración está claro que es un producto surgido de mentes privilegiadas que supieron plasmar su toque genial en una obra musical como “Aspera Hiems Symfonia”. Estoy más que seguro que esto va a gustar tanto a los puristas como a los más inconformistas amantes del Black Metal... ¡Distinto y genial!

track
01 - To Thon Who Devellest In The Night
02 - Wintry Grey
03 - Whence & Whither Goest The Wind
04 - Raudt Og Suart
05 - The Bodkin & The Wietus
06 - To Reach The Stars
07 - Du Nordavind
08 - Fall Of Man

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